Trong rất nhiều phim hoạt hình Disney, các nhân vật nhỏ tuổi thường lớn lên mà không có mẹ, hoặc cả cha lẫn mẹ bên cạnh. Có thể kể tới như: Nàng Bạch Tuyết và bảy chú lùn, Bambi, Công chúa Lọ Lem, Peter Pan, Cậu bé rừng xanh, The Fox and the Hound, The Great Mouse Detective, Nàng tiên cá, Người đẹp và Quái vật, Aladdin…

Trong một lần trả lời phỏng vấn gần đây với tạp chí Glamour, Don Hahn - giám đốc sản xuất bộ phim Maleficent (Angelina Jolie đóng vai chính), đồng thời cũng từng tham gia sản xuất các phim Vua sư tử và The nightmare before christmas, lý giải: “Đầu tiên là bởi vì các bộ phim thường chỉ kéo dài khoảng 80, 90 phút và hầu hết các nhân vật trong phim hoạt hình Disney đều xuất hiện trong cả một quá trình từ bé tới khi trưởng thành. Các câu chuyện thường tập trung nêu bật hành trình nhân vật chịu trách nhiệm về cuộc đời mình”.

Nhà sản xuất này nói thêm: “Thường người ta sẽ trưởng thành nhanh hơn nếu không phụ thuộc vào cha mẹ. Ví dụ như trường hợp Simba bỏ nhà đi nhưng sau đó vẫn quay về hay sau khi mẹ của chú hươu Bambi bị sát hại, nó phải tự mình sinh tồn”.

Tuy nhiên, đó chưa phải là tất cả. Còn một lý do nữa thực sự đau lòng đằng sau câu chuyện nói trên.

Theo cuốn tiểu sử Walt Disney mang tên How to be like walt: capturing the disney magic every day of your life, Walt và anh trai Roy từng mua cho cha mẹ họ một căn nhà ở Los Angeles năm 1937. Khoảng một năm sau, vào một buổi sáng tháng 11, mẹ của Walt gọi đến và bảo khí gas rò rỉ ở chỗ lò sưởi, liệu ông có thể đến sửa không.

“Ông ấy cử vài người ở studio đến xem và sửa lò sưởi, nhưng sau đó, khí gas vẫn bị rò ra và khiến mẹ ông chết ngạt trong lúc ngủ. Ngày hôm sau, người quản gia mới phát hiện ra sự việc. Cha của Walt được cứu sống nhưng mẹ ông thì không qua khỏi. Ông ấy không bao giờ muốn nói về chuyện đó và cũng không ai hỏi bao giờ. Ông ấy không bao giờ nói về bi kịch này vì tự thấy bản thân phải chịu trách nhiệm”, Hahn chia sẻ.

Mẹ của Walt, bà Flora, qua đời ngày 26/11/1938 sau thời gian bộ phim Nàng Bạch Tuyết và bảy chú lùn thành công vang dội. Tuy nhiên, sau cái chết của bà, bộ phim mới ra mắt khi đó là Pinocchio lại thất bại thảm hại. Hahn cho rằng Disney khi ấy đã bị ám ảnh bởi sự qua đời của bà Flora.