Cuộc đời của Angelina Jolie cho chúng ta nhiều hơn câu chuyện về một nữ diễn viên nổi tiếng. Năm 1999, cô thắng giải Oscar đầu tay với vai diễn Lisa Rowe trong Girl, Interrupted. 

Năm 2002, cô nhận nuôi Maddox Chivan, cậu bé mồ côi người Campuchia khi đang tham gia serie phim Tomb Raider. Sang đến 2005, Angelina Jolie trở thành kẻ thứ ba vì đã làm tan vỡ cuộc hôn nhân giữa Brad Pitt và Jennifer Aniston. 8 năm sau, cả thế giới bàng hoàng trước thông tin nữ diễn viên nổi tiếng quyết định thực hiện ca phẫu thuật cắt bỏ ngực để bảo vệ tính mạng.
Tên tuổi của Angelina Jolie vẫn gắn liền với truyền thông và đại chúng trong hơn 10 năm qua. Từ những bê bối đời tư, các đỉnh cao sự nghiệp cho đến công việc thiện nguyện, tất cả đã giúp cô ghi dấu ấn mạnh mẽ trên chặng đường Hollywood dưới góc độ là một ngôi sao giải trí lẫn am tường nghệ thuật.

Cuộc đời của Angelina Jolie cho chúng ta nhiều hơn câu chuyện về một nữ diễn viên nổi tiếng.

Angelina Jolie không xây dựng sự nghiệp của mình như Cate Blanchett, không miệt mài chinh phục những vai diễn xuất sắc để trở thành một Meryl Streep kế tiếp. Cô đóng phim rời rạc qua từng năm, thậm chí không quan tâm tên tuổi mình có khả năng nguội lạnh. 

Đôi lúc, tin tức về Angelina xuất hiện ồ ạt chỉ nhờ việc nhận thêm con nuôi, hay là rạng ngời trên ghế đại biểu Liên hiệp quốc trong một cuộc hội nghị bàn về những vấn đề về Syria diễn ra tại New York. Năm 2011 và 2014, cô lần lượt thử sức khả năng làm đạo diễn qua hai bộ phim In the Land of Blood and Honey và Unbroken.
Cái tên Angelina Jolie có thể xuất hiện ở bất cứ chuyên mục nào khi người ta nhắc về cô, một người mẹ 6 con đã chiến thắng căn bệnh ung thư, một minh tinh đang thống trị phòng vé trên thế giới, hay một nữ đạo diễn chuyên làm phim về chủ đề chiến tranh và xung đột sắc tộc. Rõ ràng, Angelina sở hữu rất nhiều danh phận khác nhau, khán giả cũng sẽ ngưỡng mộ và gọi cô bằng nhiều cái tên khác nhau.

Cái tên Angelina Jolie có thể xuất hiện ở bất cứ chuyên mục nào khi người ta nhắc về cô.

Tuy nhiên, bao nhiêu mới là đủ để cho Angelina chịu dừng lại để tập trung vào một khía cạnh nhất định, khi mà Hollywood xưa nay chỉ ghi chép lịch sử bằng một biểu tượng có sức thách thức với thời gian? 

Người ta gọi Meryl Streep là bà hoàng Oscar, Tom Hanks là ông hoàng phòng vé, Kathryn Bigelow là niềm tự hào của phái nữ với vai trò đạo diễn… Hầu hết họ đều để lại những dấu ấn mà ngành công nghiệp điện ảnh sẽ mãi nhớ đến. Angelina đã đi cả quãng đường dài, mang trong mình đầy đủ hành trang nhưng còn đang băn khoăn trước nhiều lối rẽ.
Thương hiệu chưa vững chắc
Angelina Jolie vẫn có khả năng là cỗ máy in tiền hàng đầu tại Hollywood. Cách đây không lâu, bộ phim Maleficent do cô thủ vai lọt vào top 10 tác phẩm ăn khách nhất năm 2014 với 756 triệu USD mang về.

Nhưng danh tiếng và doanh thu phòng vé không phải lúc nào cũng song hành với nhau theo chiều hướng tích cực. Vào năm 2004, Angelina nếm trái đắng đầu tiên khi bộ phim Alexander mà cô tham gia bị lỗ nặng bởi doanh thu chỉ vừa bù tiền vốn. Đến 2010, bất chấp sự kết hợp của cô và Johnny Depp, The Tourist vẫn không thể chạm đến con số 300 triệu USD trên tổng 100 triệu USD tiền đầu tư.

Angelina Jolie và Robert Downey Jr. suýt nữa đã tham gia vào phim Gravity.

Ngoài ra, việc “hét giá” trên 20 triệu USD của Angelina với bộ phim Gravity cũng làm nữ minh tinh mất đi một vai diễn tiềm năng, bởi nhà sản xuất liền chọn Sandra Bullock thay thế và giúp cô lọt vào đề cử Oscar 2014 cùng 70 triệu USD tiền thù lao (20 triệu USD tiền mặt, 15% doanh thu của bộ phim và 15% doanh thu khác từ hãng Warner Bros).
Điều đó cho thấy thương hiệu Angelina Jolie vẫn chưa phải là lời đảm bảo cho nhiều dự án lớn. Cô vẫn đứng trước nguy cơ gặp thất bại nếu nhà sản xuất chỉ chú ý đến tên tuổi của mình mà bỏ mặc chất lượng phim như trường hợp của The Tourist. Chưa kể vẫn còn nhiều ngôi sao nữ khác sẵn sàng thay thế Angelina với thù lao đáng nể trong trường hợp bị trả giá quá cao.
Chuyển hướng đột ngột
Năm 2011, In the Land of Blood and Honey - tác phẩm điện ảnh đầu tiên do Angelina Jolie chỉ đạo dù không mấy thành công nhưng vẫn là dấu hiệu cho thấy cô đã bắt đầu hứng thú với vai trò đạo diễn. 

Ba năm sau, Unbroken là một dự án đầy tham vọng của Angelina, bộ phim xoay quanh giai đoạn Thế chiến thứ hai và được phát hành vào cuối năm 2014 như muốn chứng tỏ rằng cô đã sẵn sàng với cuộc chạy đua Oscar.
Tuy nhiên, Unbroken đã đuối sức ngay từ vòng loại Quả cầu vàng khi bị trượt mọi hạng mục, còn Viện hàn lâm thì chỉ trao cho tác phẩm này ba đề cử nhỏ bé và hoàn toàn không có khả năng đe dọa những ứng cử viên xuất sắc khác. Trang Thelegraph đánh giá Unbroken chỉ như một công cụ làm “tiêu hao tinh thần”, trong khi phần nội dung thì không xa hơn tấm poster là mấy.

Angelina Jolie chuyển hướng làm đạo diễn.

Trước khoảng thời gian ấy, bà mẹ 6 con đã bất ngờ tuyên bố: “Tôi chưa bao giờ cảm thấy thoải mái khi làm một diễn viên, không bao giờ thích đứng trước ống kính máy quay. Chưa từng nghĩ mình sẽ giữ vai trò đạo diễn nhưng tôi hy vọng có vị trí mới tốt đẹp. Đơn giản bởi làm việc này tôi thấy hạnh phúc hơn” - Angelina chia sẻ với The Hollywood Reporter.

Cô bắt đầu lên kế hoạch từ bỏ sự nghiệp diễn xuất để dành thời gian cho vai trò đạo diễn. Có lẽ chính cô cũng không lường trước Unbroken thay vì đưa mình lên một tầm cao mới, lại khiến công chúng nghi hoặc nhiều hơn về định hướng táo bạo này.
Có lẽ phải mất rất lâu, Angelina mới gia nhập vào hàng ngũ của Sam Taylor-Johnson, Ava DuVernay hay Kathryn Bigelow - những nữ đạo diễn được kính trọng nhất Hollwood. Tuy khiến fan hoang mang nhưng theo lịch trình sắp tới thì Angelina vẫn trở lại với vai trò diễn viên trong các bộ phim By The Sea, Kung Fu Panda 3 và Salt 2. 

Dường như đó sẽ là lối thoát duy nhất của Angelina để lưu giữ tiếng tăm nếu chẳng may sự nghiệp đạo diễn của cô thất bại và tên tuổi bị chìm vào quên lãng.

Liệu By The Sea có đủ sức làm "lối thoát" trong sự nghiệp diễn xuất của Angelina Jolie?

Sự nghiệp của Angelina Jolie vẫn là câu chuyện dài chưa lời giải đáp. Thế nhưng, khởi nghiệp tại một nơi mà nhân tài luôn được khai quật mỗi ngày, thì việc có định hướng rõ ràng và theo đuổi nó đến cùng mới là chìa khóa mở ra thành công để trở thành tượng đài sống qua hàng thế kỷ.