Stygian là bộ phim đầu tay của James Wan. Lựa chọn thể loại kinh dị để mở màn sự nghiệp điện ảnh, vị đạo diễn trẻ đã thể hiện ý định theo đuổi nghiêm túc thể loại này trong những năm về sau. Stygian kể về Jamie và Melinda, cặp đôi trẻ bị lừa đến một thế giới kỳ quái tên là Exile. Hai người bị lạc nhau ở đây nên Jamie lần theo các manh mối để tìm kiếm Melinda. 

4 năm sau Stygian, James Wan cho ra đời Saw. Bộ phim được đánh giá là siêu phẩm kinh dị của những năm 2000, đưa tên tuổi vị đạo diễn gốc Á lên một tầm cao mới. Saw mở đầu bằng cảnh 2 người đàn ông thức dậy trong một phòng tắm bẩn thỉu, chân bị xích lại, không còn chút ký ức. Họ dần phát hiện ra sự thật rằng mình là "thú tiêu khiển" của một tên sát nhân hàng hoạt bệnh hoạn với chiếc cưa máy. Sau thành công của Saw, liên tiếp các phần phim ăn theo được trình làng tuy không được chỉ đạo bởi James Wan. 

Thị trấn Raven Fairs tồn tại một câu chuyện ma dân gian về nghệ sĩ biểu diễn rối Mary Shaw. Ngày xửa ngày xưa, Mary Shaw bị buộc tội là phù thuỷ nên đã bị dân làng cắt lưỡi, chôn sống. Từ đó về sau Raven Fairs bị quấy rối bởi linh hồn thù oán của Mary. Lisa và Jamie là cặp vợ chồng mới rời khỏi thị trấn để bắt đầu cuộc sống mới. Chưa hạnh phúc bao lâu thì Lisa bị chết một cách bí ẩn. Jamie trở lại Raven Fairs để làm đám tang và tìm hiểu nguyên nhân cái chết của vợ, điều mà anh tin là có liên quan đến Mary Shaw. 

Trước khi vang danh với The Conjuring, James Wan từng khiến những người mê phim kinh dị thán phục với Insidious. Bộ phim được xem là mang đầy đủ phong cách kể chuyện đặc trưng của James. Insidous kể về một gia đình tìm kiếm sự giúp đỡ khi cậu con trai nhỏ, Dalton, rơi vào hôn mê sâu sau sự cố bí ẩn ở căn gác xép. 

Sự thành công vang đội của phần 1, thúc đẩy James Wan cho ra đời Insidious: Chapter 2. Phần phim này xoay quanh những sự kiện siêu nhiên đáng sợ của gia đình Lambert. Renai Lambert bị ám ảnh bởi một cô gái mặc váy cưới xuất hiện trong nhà, khi cả gia đình cùng tìm câu trả lời họ phát hiện ra những sự thật kinh hoàng phủ lên ngôi nhà mình đang sống. 

Trong lúc "nghỉ ngơi" giữa 2 phần Insidious, James Wan cho ra mắt The Conjuring, bộ phim nhanh chóng trở thành một tác phẩm ấn tượng nữa trong sự nghiệp của vị đạo diễn. Lấy bối cảnh năm 1971, phim kể về câu chuyện của Ed và Lorraine Warren, những người chuyên điều tra về các hiện tượng siêu nhiên nổi tiếng vào thế kỉ 20. Một gia đình bị ma ám và liên tục bị khủng bố bởi một bóng ma kinh dị đã cầu xin sự giúp đỡ từ bộ đôi Warren. Warren nhận lời giúp đỡ mà không hề biết rằng chính sự gật đầu này đã dẫn họ tiếp xúc với những thế lực siêu nhiên kì quái và trở thành một trong những vụ đáng sợ nhất mà họ từng gặp trong đời.