Nhà báo tự do Michel Blanchard sinh ngày 31/12/1949 tại Angouleme (Pháp), Nguyên trưởng đại diện Văn phòng Thông tấn Pháp (AFP) tại Hà Nội (phạm vi 3 nước Việt Nam, Lào, Campuchia – 1981-1983), phụ trách chuyên mục Du lịch, viết bài trong mục Quốc tế, Ngoại giao, phụ trách khu vực châu Á - Thái Bình Dương của Thông tấn xã Pháp (1976-2006).

Là một nhà báo không chuyên về ảnh, Michel Blanchard luôn mang theo máy ảnh khi đi làm phóng sự và đã có dịp đi dọc đất nước từ Bắc vào Nam, từ Lạng Sơn, đến TP HCM vào thời kỳ trước khi Việt Nam mở cửa đón khách du lịch. Ảnh chụp Vịnh Hạ Long năm 1983.

Từ những chuyến đi này, ông phát hiện ra một Việt Nam bí ẩn, một Việt Nam mộc mạc nguyên vẹn, đang chuyển mình phát triển từng ngày sau chiến tranh.

Trong khoảng thời gian sống và làm việc ở Hà Nội, những dịp rảnh rỗi vào cuối tuần và ngày lễ, tác giả thường dạo chơi bằng xe đạp trên khắp các con phố để chụp ảnh phố phường. Khi đó, thời sự, thông tin không còn là thứ được ưu tiên, mà là cuộc sống thường nhật của một thủ đô những năm sau hoà bình.

Michel Blanchard, nơi ông sinh sống vào thời điểm đó.