Rồi sẽ có ngày những đứa trẻ tương lai không biết tới "vũng nước đọng trên đường sau mưa" là cái gì.

Tại Vườn Quốc gia Yellowstone, có hai thứ trái ngược nhau đang tồn tại: mạch nước Old Faithful ném lên không không dưới chục ngàn lít nước, nhưng ở một nơi khác, một nền xi măng đang hút thấm nước đọng trên bề mặt như một tấm khăn tắm khổng lồ.

Mới năm ngoái thôi, vườn quốc gia đầu tiên trên thế giới này giới thiệu với công chúng lớp nhựa đường Flexi-Pave, một lớp lát vỉa hè rộng 370 mét vuông được làm hoàn toàn từ lốp xe tái chế và đá. Và điểm đặc biệt ở lớp nhựa đường này? Nó có thể hút được hơn 11.000 lít nước mỗi giờ (183 lít/phút).

Kevin Bagnall, người sáng lập và cũng là CEO của KBI, công ty tạo nên loại nhựa đường Flexi-Pave hồi năm 2001 này nói rằng công nghệ tiên tiến này đặc biệt hiệu quả tại khu vực Vườn Quốc gia Yellowstone bởi lẽ 2/3 mạch nước phun trên toàn thế giới nằm ngay tại khu vực này.

Không giống với bê tông hay nhựa đường thông thường, chỉ có tác dụng gạt nước đi khỏi bề mặt của mình, vật liệu tạo nên Flexi-Pave cho phép nước mưa thấm thẳng xuống lòng đất, nằm lại bên dưới lớp ngậm nước (một tầng địa chất) thành một đường nước ngầm.

Vật liệu Flexi-Pave có 23% tính xốp nhờ sự kết hợp khéo léo giữa các thành phần lốp xe tái chế, đá và một chất kết dính độc quyền được công ty KBI sáng chế ra. Hỗn hợp này cho phép nước mưa được thấm nhanh chóng, vì thế các chất ô nhiễm chưa kịp hòa tan với nước, nước đã thấm được xuống lòng đất, đi vào nguồn nước ngầm rồi. Thông qua tính chất thấm hút nhanh này, việc ô nhiễm nước sẽ giảm và hiển nhiên, điều này không chỉ tốt với riêng khu vực Yellowstone mà còn tốt cho nguồn nước ngầm về lâu dài.

“Chúng tôi là vật liệu hàng đầu bởi thứ nhựa đường này không hề ảnh hướng tới môi trường", CEO Bagnall nói với trang tin Business Insider. Tổng cộng, toàn bộ Vườn Quốc gia Yellowstone sử dụng 1.536 lốp ô tô Michelin được cắt nhỏ ra để tạo nên hệ thống đường rộng 386 mét vuông.

Công ty KBI của Bagnall sẽ không chỉ dừng lại ở vùng Yellowstone này đâu, họ có một tầm nhìn dài và rộng hơn nhiều nữa. Khi mà dân số tăng, các khu đô thị mọc lên như nấm sau mưa, thì vấn đề nước sạch và ô nhiễm nguồn nước sẽ trở nên muôn phần đáng lưu tâm. Hiện tại, Flexi-Pave đã được sử dụng tại khoảng 300 thành phố trên khắp nước Mỹ nhưng mục tiêu của họ là toàn bộ thế giới và có lẽ, thế giới cũng cần những công nghệ như vậy. Mọi vỉa hè, mọi mặt đường nhựa, mọi bãi đỗ xe lớn đều có thể được trải loại nhựa đường tiên tiến này.

Tuy nhiên, chỉ có công nghệ kết dính đã nói trên là độc quyền của họ, xi măng thấm nước thì không. Trên thị trường còn có Topmix Permeable, một sản phẩm từ một công ty Anh Quốc cũng có khả năng tương tự. Họ sử dụng những miếng granite nhẵn thay vì lốp cao su tái chế, với khả năng 3.330 lít nước/phút, theo như lời quảng cáo của họ (lớn hơn rất nhiều tốc độ 183 lít/phút của KBI).

Khả năng thấm nước của Topmix Permeable.

Nhưng Bagnall vẫn tin rằng cao su sẽ là một sự lựa chọn tốt hơn granite nhiều bởi cao su sẽ không thể nứt vỡ sau quá trình sử dụng lâu dài.

Dù là vật liệu nào, nguồn tài nguyên quý giá nhất cần được tập trung tại đây là nước, Bagnall nói. Nếu như Flexi-Pave có thể được sử dụng tại những khu vực dân cư lớn, lượng nước ngầm lớn thu được từ mưa sẽ là một nguồn nước vô cùng quý giá.

THEO GENK