Tất cả đều phải bắt đầu từ việc luyện tập. Với quyết tâm cạnh tranh cao, những thí sinh có khả năng xuất sắc hơn mới có thể tạo được sự chú ý tại các buổi thử giọng. Họ dành hàng năm trời để luyện tập tại nhà, tại các học viện nghệ thuật hoặc bất cứ câu lạc bộ âm nhạc nào.

Một khi đã đủ tự tin vào khả năng của mình, những bạn trẻ này sẽ tìm đến các buổi thử giọng, tham gia các kỳ thi tuyển chọn của hết công ty này đến công ty khác. Theo thống kê, những người ôm mộng nổi tiếng thường phải thi thử giọng khoảng trên 30 lần. Rất nhiều ngôi sao Kpop hàng đầu hiện nay như IU, Eun Hyuk, Dong Hae (Super Junior), Goo Hara (Kara), Yoon Doo Joon (Beast)… đều từng nếm mùi thất bại ở những lần thử giọng đầu tiên.

Sau khi vượt qua buổi tuyển chọn, các thí sinh sẽ được đề nghị ký hợp đồng thực tập sinh kéo dài 2 - 4 năm hoặc hơn. Bản hợp đồng này có ý nghĩa xác nhận một cá nhân sẽ tham gia vào chế độ huấn luyện của công ty. Tuy nhiên, điều này không đồng nghĩa với việc chắc chắn thực tập sinh sẽ được ra mắt sau khi kết thúc hợp đồng. G.Soul mất đến 15 năm, G Dragon mất 13 năm, Ji Hyo mất 10 năm… cho khoảng thời gian làm thực tập sinh. Tuy nhiên, trường hợp sau hàng chục năm trời được đào tạo nhưng cuối cùng vẫn không được ra mắt cũng đã trở thành chuyện rất bình thường của Kpop.

Các thực tập sinh sẽ phải trải qua những khóa huấn luyện vô cùng nghiêm ngặt về các kỹ năng như ca hát, vũ đạo, diễn xuất, ngoại ngữ, giao tiếp, tạp kỹ và nhiều kỹ năng khác. Đặc biệt, giữa các thực tập sinh luôn phải cạnh tranh nhau để được chọn. Chỉ có rất ít người trong số hàng ngàn thực tập sinh có thể vượt qua giai đoạn này để bước tới giai đoạn tiếp theo - một bản hợp đồng nghệ sĩ.

Những thực tập sinh này đa số đều rất ít khi đến trường hoặc chọn bỏ học để tập trung vào sự nghiệp. Một ngày luyện tập của họ thường kéo dài đến 15 giờ, từ 10 giờ sáng đến 10 giờ tối, thậm chí còn phải tập thêm đến đêm, do đó, việc đến trường thường xuyên như bạn bè cùng trang lứa là điều bất khả thi. Tae Min (Shinee), Suzy (miss A), IU, Sulli, So Hyun (4minute)… là những thần tượng nổi tiếng đã bỏ học theo đuổi nghiệp hát hò.

Các bài tập vận động, điều chỉnh lại khẩu phần ăn và những lần kiểm tra cân nặng thường xuyên để kiểm soát thân hình là những “bài tập về nhà” không thể thiếu của các thực tập sinh. Bên cạnh đó, các công ty cũng chú trọng môn giáo dục giới tính và hướng dẫn cách hành xử xã giao sao cho phải phép.

Mặc dù trải qua quá trình thực tập dài đằng đẳng nhưng chỉ có khoảng 10% các thực tập sinh được chính thức ra mắt công chúng. Một số người bỏ cuộc, số khác vì không đủ tài năng nên không được chọn.

Nếu cho rằng được ra mắt là một thành công lớn sau nhiều năm trời tập luyện thì bạn đã sai lầm rồi đấy. Trên thực tế, việc ra mắt mới chỉ là sự bắt đầu cho một cuộc cạnh tranh mới còn khốc liệt hơn gấp nhiều lần. Nhóm nhạc của bạn phải cạnh tranh với vô số các nhóm nhạc đến từ các công ty khác để giành được sự chú ý của công chúng.

Những nhóm nhạc may mắn thành công sẽ cảm nhận được dư vị ngọt ngào của sự nổi tiếng – những hợp đồng quảng cáo, lời mời đóng phim, mua được nhà tậu được xe và hàng loạt các hoạt động trong giới Kpop. Mơ ước cuối cùng cũng đã trở thành sự thật.